“反复其道，七日来复，天行也”，在我国的传统文化里，“七”素来被视为复生之数，是个吉祥的数字。因此，在古代最初时农历的七月也被称为“吉祥月”和“孝亲月”，而此时又是丰收的季节，就定于七月半为祭祖之日，将秋收的粮食、果蔬供奉给祖先们享受，分享喜悦，同时也希望在先祖的保佑下明年也能有个好收成。

【本文对中元节相关民俗文化进行讲述，不涉及封建迷信内容】

后来，又有“地官中元赦罪”的说法在民间流传开来，管辖地府的地官会于中元这日，将地狱之门打开，困于冥界的众鬼可以离开，度过奈河返回人间，世上还有亲人的就回家和他们团聚，没有家的孤魂就游荡、徘徊在各地给自己找东西吃，在鬼门关闭前回去即可，这一说法多了些恐怖之意，相信此说法的人们也就将中元节这一天直接称作“鬼节”。

(资料图)

随着时间的推进，各方说法相互融合，因为其核心都离不开“敬祖尽孝”四个字，于是乎人们就将七月半、中元节、盂兰盆节这三节合一，定为了现今所过的七月十五中元节。中元节的主要习俗活动就是祭祖，具体的祭祀内容也有着颇多讲究，特别是在时间上，根据不同的情况都有不一样的说法，大致上可分为两种，建议大家有所了解。

中元节、清明节、寒衣节这三个节日合称为我国的“三大鬼节”，每到这些节日，各家各户基本都会提前准备水果、鲜花、纸钱等东西，找个合适的时间去上坟，祭拜逝去的祖先、亲人。

俗话说“早烧清明晚烧冬，七月半的小鬼等不到中”，里面就提到了七月半中元节上坟的时间，最好是在中午前就完成祭祀的一系列流程。具体的就是要先给墓碑及周围清扫打理干净妥当，摆上酒水或茶水、水果、鲜花、糕点等供品，再上三炷香，压一叠黄纸或将黄纸烧掉供奉给“土地神”，感谢他护佑祖坟平安，接着将准备给祖先、亲人的纸钱和衣物焚烧，祭拜时要记得长幼有序。

但十里不同风，百里不同俗，各地之间上坟的时间讲究可能会存在偏差，有的可能祭祀仪式更细化，时间也就更长一些，会持续到下午三点之前，因为三点之后阴气渐重就不再适合停留在墓地处了。

另外，像清明节上坟会允许“前三后四”，也就是上坟时间只要在清明节的前三天或是后四天这个范围内都是可以的。

但中元节就不适宜这个讲究了，中元节最好是当天去上坟，不宜提前和退后，特别是不能延迟，因为按照民间说法，过了中元节地府大门就会关闭，去世亲人的亡魂就已返回冥界了，这时再祭拜他们就收不到心意了。

有句老话曾说“清明人找鬼，中元鬼找人”，清明节的主要习俗为扫墓，所以是需要人们亲自到墓地祭拜敬奉祖先和亲人的，而照中元节的说法，鬼门大开后，有家的亡魂都会回家，所以很多地方过中元节时是无需上坟祭祀的，只需要把该准备的供品、饭菜准备齐全摆至家中的供桌，等待去世的先人回到家中接受敬奉，感受家人对其的感恩和思念。

虽不用再特地跑到陵园墓地祭拜，但也不代表祭祀的时间就能够随意选择。在家中进行祭拜供奉，是要在七月十四这日的晚上就要把供品准备妥当，整齐的摆放在供桌上的，而且像家中专门供有祖先、亲人牌位或是照片的，也要记得提前擦去上面落的灰尘，这样祖先在回家时也能第一时间感受到家人对他们的思念和诚意。

等到了七月十五，清晨、中午及黄昏这三个时间点，家里吃饭前要将做好的饭菜也都先盛上一份，供奉给祖先、亲人，茶酒也要添置上新的，再点上香烛。到了晚上，将准备好的元宝纸钱、衣服等一起给烧掉，好让先人带走，在地府之门关闭前回去。

现在也有不少的地方省去了很多复杂的祭祀仪式，就在中元节这天等到天彻底黑透了，一般是选在晚上的八点到十点之间，找一个合适的路口，用粉笔画个圈留个小口，把纸钱在这圈子里点燃焚烧，烧的时候念出逝去亲人的名字，全部都烧为灰烬后再离开。

从古至今，世世代代的中国人都秉承着敬祖尽孝、慎终追远的思想，所以才有了祭祀祖先的仪式，有了像中元节这样的节日，大家可以不相信所谓的鬼神之说，但一定要将祖先和逝去的亲人铭记在心中，遵守老传统的祭祖时间，其实也是侧面证明了先人对于在世之人的重要性，只要有人惦念，时间就永远带不走他们。

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